Drakensbergen

Drakensbergen, spectaculair berggebied

De Drakensbergen, ook wel bekend als Drakensberg, vormen een imposante bergketen in Zuid-Afrika die geliefd is om zijn ruige landschappen, culturele rijkdom en gevarieerde outdoor activiteiten. Jaarlijks trekken deze bergen vele bezoekers die de schoonheid en sereniteit van het gebied willen ervaren.

De geschiedenis van de Drakensbergen

De naam Drakensbergen betekent letterlijk "Drakenbergen" en werd door Europese kolonisten gegeven, vermoedelijk vanwege de grillige silhouetten die aan de rug van een draak doen denken. Maar de menselijke geschiedenis van dit gebied gaat veel verder terug. In grotten en op rotswanden zijn duizenden eeuwenoude rotstekeningen gevonden, gemaakt door de San, een inheems jager-verzamelaarsvolk. Deze kunstwerken geven waardevolle inzichten in hun leefwijze en spirituele beleving. De naam die de Zoeloes aan de Drakensbergen in Zuid-Afrika hebben gegeven is ‘uKhahlamba’. Dit betekent ‘muur van speren’, een toepasselijke naam voor deze bergen.

Waar ligt de Drakensbergen?

De Drakensbergen strekken zich uit over ongeveer 1.000 kilometer, van het oostelijke deel van Mpumalanga tot aan de Oost-Kaap. Ze vormen de natuurlijke grens tussen Zuid-Afrika en het koninkrijk Lesotho. Het meest bezochte deel ligt in de provincie KwaZulu-Natal, waar de bergketen deel uitmaakt van het Maloti-Drakensberg Park, een UNESCO-werelderfgoed gebied.

Deze bergketen is beroemd om haar ruige schoonheid. Je vindt er steile hellingen, indrukwekkende rotswanden, kloven, watervallen, valleien en zelfs sporen van oude gletsjers. Naast het spectaculaire landschap is de regio rijk aan biodiversiteit. Beschermde gebieden zoals het Royal Natal National Park en het uKhahlamba Drakensberg Park herbergen talloze plant- en diersoorten, waarvan sommige nergens anders voorkomen.

Hoe hoog zijn de Drakensbergen?

De Drakensbergen zijn de hoogste bergen van Zuid-Afrika. De hoogste piek is Thabana Ntlenyana (3.482 meter), die in Lesotho ligt. De hoogste top aan Zuid-Afrikaanse zijde is Mafadi, met een hoogte van 3.450 meter. De combinatie van hoogte en reliëf zorgt voor dramatische uitzichten en indrukwekkende natuurlijke structuren.

Activiteiten in de Drakensbergen

De Drakensbergen in Zuid-Afrika zijn een waar paradijs voor liefhebbers van natuur en avontuur. Dankzij het afwisselende landschap en de rijke biodiversiteit biedt het gebied talloze activiteiten voor zowel de actieve vakantieganger als de rustzoeker.

• Wandelen: Met honderden kilometers aan goed onderhouden wandelpaden is de Drakensberg een topbestemming voor wandelaars. Van korte, toegankelijke routes tot meerdaagse trekkingen door ruig terrein – er is voor elk niveau een geschikte tocht. Populaire routes leiden langs watervallen, rotstekeningen en indrukwekkende uitzichtpunten.

• Bergbeklimmen: De steile rotswanden en bergpieken maken de regio ook ideaal voor bergbeklimmers. Zowel beginners als gevorderden kunnen hier terecht, met routes variërend van eenvoudige scrambles tot technische klimpartijen op granieten wanden.
• Paardrijden: Voor wie op een rustige manier het landschap wil verkennen, zijn er diverse paardrijtochten beschikbaar. Te paard rijd je door valleien, over heuvels en langs rivieren, waarbij je onderweg vaak wilde dieren kunt spotten.

• Vogels kijken: De Drakensbergen zijn een paradijs voor vogelliefhebbers. Je vindt er meer dan 300 vogelsoorten, waaronder de zeldzame lammergier, de Kaapse gier en kleurrijke honingzuigers. De gevarieerde leefomgevingen van bergweiden tot bossen maken het tot een ideale plek om zeldzame soorten te observeren.
• Fotografie: Voor fotografen is dit gebied een droom. Het dramatische licht over de rotsformaties bij zonsopgang en zonsondergang, de mistige bergtoppen, watervallen en wilde dieren bieden eindeloze mogelijkheden voor spectaculaire beelden.

• Fietsen: Mountainbikers kunnen hun hart ophalen op de vele uitdagende trails die door het berglandschap slingeren. Er zijn routes met flinke hoogteverschillen, snelle afdalingen en prachtige vergezichten, wat zorgt voor een avontuurlijke en actieve dag in de natuur.

Welk deel van de Drakensbergen is het mooist?

Hoewel elk deel van de Drakensbergen zijn charme heeft, wordt het Amphitheater in het noorden vaak als het indrukwekkendste beschouwd. Dit natuurfenomeen is een kolossale rotswand van 5 kilometer breed en tot 1.200 meter hoog. De Tugela Falls, een van de hoogste watervallen ter wereld, stort hier in meerdere trappen naar beneden en vormt een adembenemend schouwspel.

Top 4 mooiste plekken van de Drakensbergen 

1. Amphitheatre & Tugela Falls

Het iconische Amphitheatre is een kolossale rotswand van 5 kilometer breed, en een van de meest indrukwekkende bergformaties ter wereld. Vanaf het plateau stort de Tugela Falls naar beneden: met 948 meter de op een na hoogste waterval ter wereld. Je bereikt het uitzichtpunt via de spectaculaire Sentinel Peak Hike.

2. Royal Natal National Park

Een van de meest toegankelijke delen van de noordelijke Drakensbergen. Hier vind je schilderachtige wandelroutes zoals de Tugela Gorge Trail, groene valleien, heldere rivieren en indrukwekkende rotstekeningen van de San-bevolking.

3. Cathedral Peak

Deze vrijstaande rotstoren in het centrale deel van de Drakensbergen is populair onder avontuurlijke wandelaars en klimmers. De route naar de top is pittig, maar de uitzichten onderweg en bovenop zijn ronduit onvergetelijk.

4. Giants Castle Game Reserve

Dit gebied combineert natuur en cultuur. Je vindt hier niet alleen ruige berglandschappen, maar ook honderden eeuwenoude rotstekeningen van de San. Het is tevens een uitstekende plek om wildlife te spotten, waaronder elanden, bavianen en de zeldzame lammergier.

Wat is de mooiste wandeling in de Drakensbergen?

Twee wandelroutes steken met kop en schouders boven de rest uit: de Sentinel Peak Hike en de Tugela Gorge Trail. De Sentinel Peak Hike leidt je in zo’n 5,5 uur over 14 kilometer naar het indrukwekkende plateau van het Amphitheater, waar je wordt beloond met panoramisch uitzicht over het Maloti-gebergte. De Tugela Gorge Trail is ongeveer 17 kilometer en 4,5 uur wandelen, en voert je langs een rivierbedding en door een smalle kloof, met onderweg uitzicht op de imposante Tugela-waterval.

Hoeveel dagen heb je nodig voor de Drakensbergen

Voor een goede indruk van de Drakensbergen heb je minimaal 3 tot 4 dagen nodig. In die tijd kun je enkele wandelingen maken en genieten van de natuur. Wil je meerdere gebieden verkennen of verschillende activiteiten doen, plan dan 5 tot 7 dagen. Voor echte wandelliefhebbers of avonturiers is een verblijf van een week of langer ideaal.

Beste reisperiode voor de Drakensbergen

De beste periode om de Drakensbergen te bezoeken is tijdens de droge wintermaanden van mei tot en met september. De temperaturen zijn dan mild en de lucht is helder, wat ideaal is voor wandelingen en vergezichten. In de zomer (november tot maart) is het landschap groener, maar moet je rekening houden met meer regenval en onweer, vooral in de namiddag.