Kanchanaburi

Over Kanchanaburi en River Kwai

Op 140 km ten westen van Bangkok ligt de plaats Kanchanaburi. De plaats is voornamelijk bekend door de Bridge over The River Kwai, onderdeel van de Birma-spoorlijn. Deze spoorlijn is in de Tweede Wereldoorlog gebouwd en hier heerst een rumoerige geschiedenis. Tijdens de bouw zijn meer dan 100.000 dwangarbeiders gestorven. Kanchanaburi heeft ook een andere kant. Al rijdend door de omgeving zie je een veelzijdige natuur en authentieke bergdorpjes. Met als kers op de taart, de Erawan-watervallen. Deze watervallen liggen verscholen in de groene jungle. Kanchanaburi is een plaats waar je zeker tijdens je rondreis Thailand een bezoek aan moet brengen. 

Wat te doen in Kanchanaburi

Bridge over de River Kwai 
Een bezoek aan de Bridge over de River Kwai zal veel impact op je hebben. Waar je tegenwoordig een treinrit kunt maken over een deel van het spoor en de brug, heerst er hier een tragische geschiedenis. 

Kanchanaburi, gesticht onder koning Rama I, heeft door zijn strategische ligging ten opzichte van Myanmar (voormalig Birma) een rumoerige geschiedenis. Oorspronkelijk is Kanchanaburi gesticht als verdedigingspost tegen de Birmezen die via de '3 Pagoden Pas' Thailand probeerden binnen te dringen. In de Tweede Wereldoorlog werd onder dwang van de Japanners de 415 km lange 'dodenspoorlijn' tussen Thailand en Birma gebouwd. Deze spoorlijn, die door zeer onherbergzaam gebied loopt, ontsloot voor Japanners een relatief veilige weg waarlangs ze de troepen in Maleisië en Birma konden bevoorraden en versterken.  

De 'dodenspoorlijn' heeft zijn naam te danken aan de erbarmelijke omstandigheden waaronder de Japanners de krijgsgevangenen en dwangarbeiders lieten werken. Er werd 16 uur per dag gewerkt terwijl er nauwelijks genoeg eten was om in leven te blijven. Medicijnen waren er helemaal niet. De spoorweg was in 16 maanden af, terwijl Japanse ingenieurs op 5 jaar hadden gerekend. Er zijn bij de bouw meer dan 100.000 mensen gestorven waaronder 7.000 Britten, 4.500 Australiërs en 3.000 Nederlanders.  

De brug over de River Kwai was in het traject één van de meest kwetsbare punten. De geallieerden hebben de brug dan ook meerdere malen gebombardeerd. De onverschrokken Japanners lieten de brug echter iedere keer weer opbouwen. De ronde delen van de brug die er nu ligt (door de Japanners uit Nederlands-Indië geroofd) zijn de enige originele onderdelen. Verder is de brug na de Tweede Wereldoorlog compleet opnieuw opgebouwd. Een plek wat ontzettend veel indruk op je zal maken. 

Een bezoek aan het Jeath-museum 
Het is indrukwekkend om over deze spoorweg en de brug te reizen als je weet hoeveel leed er is geleden tijdens de bouw. Het hele verhaal wordt duidelijk verteld en uitgelegd wanneer je het Jeath-oorlogsmuseum bezoekt. Hier lees je interviews met krijgsgevangenen, kun je foto’s bekijken die tijdens de bouw gemaakt zijn en ontdek je onder wat voor erbarmelijke omstandigheden er gewerkt moest worden. Ook kun je een bezoek brengen aan een van de oorlogsbegraafplaatsen of de Hellfire pas. Een plek waar krijgsgevangen met de hand grote rotspartijen moesten uithakken. In het museum zie je meer over hoe de arbeiders te werk gingen en hoe zij leefden. 

Schitterende Erawan-watervallen 
Kanchanaburi heeft ook een andere kant. De groene jungle nodigt uit om schitterende wandeltochten te maken. Bijvoorbeeld naar de Erawan-watervallen. Verscholen in de jungle vind je de indrukwekkende waterval met maar liefst 7 verdiepingen. Na een wandeling door de ruige jungle is het heerlijk om hier een verfrissende duik te nemen of te luisteren naar het water dat van 1,5 km hoogte naar beneden klettert. Zorg dat je er vroeg bent, zodat het nog niet al te druk is met andere toeristen.  

Waar slapen in Kanchanaburi

In Kanchanaburi vind je vele resorts, van grote tot kleinschalige. Wij bieden kleine boutique-resorts aan gelegen aan de oever van de River Kwai. Ook hebben we twee accommodaties in ons assortiment waar je slaapt op de rivier, onze drijvende lodges. Je slaapt op een drijvend vlot in een eenvoudige slaapcabine of in een villa die voorzien is van alle comfort. Stijlvol ingerichte hotels waar je 's ochtends bij het ontbijt geniet van een prachtig uitzicht op de rivier. 

Beste tijd om Kanchanaburi te bezoeken

Kanchanaburi is het gehele jaar te bezoeken. Er heerst een tropisch savanneklimaat, waardoor het het hele jaar rond de 34 graden is. Toch ontkom je niet aan af en toe een bui. De meeste neerslag valt in de maanden mei t/m oktober. In september en oktober regent het het vaakst.. Als je deze maanden kunt mijden tijdens je rondreis Thailand dan is dat een aanrader.