Banff National Park

Midden in de Rocky Mountains, op zo’n 1.5 uur rijden vanaf Calgary, ligt het sfeervolle dorpje Banff. Ooit gebouwd als kleine nederzetting rondom een natuurlijke warmwaterbron. Tegenwoordig is Banff de perfecte uitvalsbasis om het gelijknamige Banff National Park te gaan verkennen. Dit oudste natuurpark van Canada wordt omringd door uitgestrekte natuur, prachtige meren en bergen. 

Banff National Park

In Banff National Park wordt het landschap afgewisseld door de scherpe pieken van de Rockies waar glazige gletsjers vanaf rollen, fleurige bergweides vol bloemen, naald- en loofbossen en diepblauw of groen gekleurde meertjes. Temidden van deze natuurpracht leven vele diersoorten. Je hebt in Banff dan ook een zeer goede kans om grizzlyberen, zwarte beren, wolven, wapiti’s, berggeiten, dikhoornschapen en vele hertensoorten te spotten. Ook poema’s en lynxen leven in het gebied. Echter, deze zijn heel schuw en worden zelden gezien. 

Columbia Icefields

Een ander bekend hoogtepunt van Banff National Park zijn de Columbia Icefields, een enorme ijsvlakte, die de bron is van maar liefst 8 gletsjers. De bekende Icefield Parkway, oftewel Highway 93, slingert zich vanaf Lake Louise tot aan Jasper dwars door de bergen en langs het ijs van één de gletsjers, de Atabasca gletsjer. Hier kun je ’s zomers over het ijs wandelen of er met een speciale bus over heen rijden. Er zijn ook helikopter tours, zodat je de imposante ijsvlakte en omringende bergen van bovenaf kunt bekijken. 

Lake Moraine en Lake Louise

Lake Louise en Lake Moraine zijn 2 prachtig gelegen meren die worden gevoed door het gletsjerwater van de omringende bergen. Zowel ’s zomers als 's winters zijn deze meren een lust voor het oog. Het blauw heldere water met de scherpe besneeuwde bergtoppen op de achtergrond is voor velen een reden om deze meren te bezoeken. Rondom de meren kun je prachtig wandelen en voor de dappere vakantieganger is wellicht een verfrissende duik weggelegd. 

Banff in de winter

’s Winters is Banff ook een populair skioord, waar je in 3 verschillende gebieden de bekende champagne powder snow kunt ontdekken. De skigondels zijn echter ook ’s zomers in gebruik en brengen je naar grote hoogte, waar je een weids uitzicht over de omringende bergen hebt. 

Let op: Banff is een populaire verblijfsplaats voor veel toeristen, waardoor de hotels snel volgeboekt kunnen raken, met name in het hoogseizoen. Zeker wanneer de bekende Rocky Mountaineer trein het dorpje aan doet (probeer deze dagen te mijden), zit alles vol. Vroeg boeken is dus aan te raden!