San Francisco

San Francisco, bruisende stad met veel highlights

San Francisco ligt aan de westkust van de Verenigde Staten en is voor veel reizigers het beginpunt van een mooie rondreis door Amerika. Na Los Angeles, San Diego en San José is San Francisco de vierde stad van Californië. De stad ligt op een landtong die de Stille Oceaan scheidt van de Baai van San Francisco. Kenmerkend voor San Francisco zijn haar heuvels. De stad is gebouwd op ongeveer 43 heuvels. Tevens heeft de stad één van de mooiste natuurlijke havens ter wereld. San Francisco werd in 1776 gesticht als Spaanse vesting aan de strategisch belangrijke baai. De stad kwam pas echt tot grote bloei toen er tijdens het bouwen van een molen goud werd gevonden in 1848.

San Francisco is een zeer aangename en mooie stad vol met leuke restaurants, cafétjes en winkels. Geheel begrijpelijk dat San Francisco één van de populairste toeristische steden ter wereld is. Kenmerkend aan San Francisco zijn haar steile heuvels, de frisse zomers en de mist.

Wat te doen in San Francisco

Er is veel te zien en te doen in deze bruisende stad vol highlights. De bekendste symbolen van de stad zijn de Golden Gate Bridge, de gevangenis Alcatraz, China Town, de kabeltrams en het supergezellige Fisherman 's Wharf en Pier 39.

Golden Gate Bridge

De wereldberoemde Golden Gate Bridge is natuurlijk het icoon van San Francisco en een niet te missen hoogtepunt. De brug is gebouwd in 1937 en door de oranjerode kleur is het een imposante en opvallende verschijning. Alhoewel de naam anders doet vermoeden is deze kleur uitgekozen omdat de brug dan ook in de mist goed te zien zou zijn. En het kan in San Francisco vaak mistig zijn! De imposante hangbrug is 1.970 meter lang en verbindt het schiereiland van San Francisco met de Marin Headlands ten noorden van de stad. Vanaf beide kanten zijn er verschillende plaatsen vanwaar je een prachtig en spectaculair uitzicht hebt op de brug. De mooiste viewpoints zijn wat ons betreft Baker Beach, waar je de brug in zijn geheel kunt aanschouwen, Marshall's Beach, Battery Spencer Lookout, Fort Point en Marin Headlands Vista Point. Een bijzondere beleving is het om per fiets de Golden Gate Bridge over te steken. Je fietst via mooie en brede fietspaden de brug over naar Sausalito. Een lieflijk plaatsje aan de andere kant van de Golden Gate Bridge. Lees hier meer over deze excursie. 

Alcatraz

Het legendarische gevangenis-eiland Alcatraz, ook wel The Rock genoemd, ligt  midden in de baai van San Francisco. Van 1934 tot 1963 werd het gebruikt als zwaar beveiligde gevangenis van grote criminelen, met Al Capone als bekendste gevangene. Door de afgelegen ligging, de sterke stroming en de aanwezigheid van haaien zou men hier nooit kunnen ontsnappen. Er zijn verschillende ontsnappingspogingen geweest, maar het is nooit iemand gelukt om te ontsnappen. Tot 11 juni 1962 toen Frank Morris en de broers Anglin volgens de verhalen ontsnapten met een opblaasbaar vlot van aan elkaar gelijmde regenjassen. Men is ervan uitgegaan dat ze verdronken waren, maar dat is niet helemaal zeker. Van deze ontsnappingspoging is een film gemaakt; Escape from Alcatraz. Tegenwoordig is het eiland een natuurgebied en een excursie naar Alcatraz staat garant voor een bijzondere ervaring.

Kabeltrams 

Wanneer je in San Francisco bent dan mag een ritje in de iconische kabeltrams niet ontbreken. De Cable car van San Francisco is de laatste handbediende kabeltram die nog in gebruik is in de Verenigde Staten. Er zijn drie routes die allemaal door het centrum van de stad lopen. De Powell-Hyde lijn is de bekendste en drukste route, waarbij je vanaf Russian Hill een prachtig uitzicht hebt op Alcatraz. Je passeert onderweg ook de bekende bezienswaardigheden Lombard Street, China Town en Union Square. 

Chinatown

San Francisco heeft één van de grootste Chinatowns buiten Azië. Je kunt hier heerlijk wandelen en de Aziatische sfeer opsnuiven met haar vele winkeltjes en restaurants. Leuk feitje: het concept van de fortune cookies is in San Francisco uitgevonden. Zo is er ook de Fortune Cookie Factory waar je meer kunt leren over deze traditie. 

Fisherman's Wharf en Pier 39

Fisherman's Wharf is een toeristische trekpleister in San Francisco gelegen aan een een aantal pieren waar vroeger werd gevist. Tegenwoordig is het een winkelgebied gericht op toeristen en vind je aan de kade verschillende visrestaurants, straatartiesten en een aquarium. Vanaf de kade heb je ook een mooi uitzicht op Alcatraz en hier vertrekken ook de boten naar het gevangenis eiland. Het leukste stukje van Fisherman's Wharf is Pier 39. Hier liggen tientallen Californische zeeleeuwen te luieren in het zonnetje. Je kunt ze vanaf een afstandje al horen.. en ruiken. 

Lombard Street

De meest bochtige straat ter wereld vind je in Lombard Street. De straat is veel langer maar het laatste stukje is het meest beroemde. Omdat de straat zo steil is dat je er niet recht omlaag kunt rijden is er destijds bedacht om acht bochten aan te leggen. Het is natuurlijk leuk om de weg zelf te rijden, maar ook om de auto's stapvoets naar beneden te zien gaan. De haakse bochten en de vele bloemen leveren gegarandeerd mooie plaatjes op!

Alamo Square & The Painted Ladies

Fans van de Amerikaanse comedyserie 'Full House' zullen deze plek wel herkennen uit de intro van de serie. Alamo Square is, ondanks de naam,  eigenlijk geen plein maar een park. Aan het park grenzen 'The Painted Ladies', een rij Victoriaanse huizen die in vrolijke kleuren zijn geschilderd Omdat dit park vrij hoog ligt heb je vanaf hier ook een prachtig uitzicht over de stad. Met 'The Painted Ladies' in de voorgrond is dit ook een typisch bekend beeld van de skyline van San Francisco.   

Union Square

Hét centrale plein van San Francisco is Union Square. Kenmerkend voor dit plein zijn de vele palmbomen en de 30 meter hoge zuil ter nagedachtenis aan de overwinning van Admiraal Deweys op de Spanjaarden. Rondom het plein zijn diverse winkels, shoppingmalls en restaurants met terrassen.

Waar slapen in San Francisco

In San Francisco hebben we een ruim aanbod aan hotels. Van eenvoudige middenklasse hotels tot en met gezellige boutique en trendy hotels. De hotels zijn allemaal centraal gelegen zodat je alle highlights makkelijk kunt bezoeken. 

Beste tijd om San Francisco te bezoeken

De meeste reizigers bezoeken San Francisco in de zomer. Het kan dan soms nog vrij koel zijn door het milde zeeklimaat. Met name in de ochtend hangt er vaak ook nog een laag mist waardoor het fris kan aanvoelen. De zomers zijn niet heel warm (max. 22 graden) en de winters zijn heel mild (tussen de 13 en 17 graden). De beste periode zijn de zomermaanden waarbij september de warmste maand is.